卞集
决定一款商用飞机能否成功的要素有很多，如安全性、技术先进性、经济性、环保性、舒适性等。大体而言，一款成功的商用飞机，必须在各个方面都有较好的表现，不能有明显的短板。
纵观世界航空发展史，在商用飞机发展的不同阶段，人们的关注和评价重点也有所不同。早期，由于技术发展水平较低，事故率较高，安全性因素占主导地位。随着相关技术的成熟，飞机的安全性提高到一个稳定的水平，“更快、更远、更大”等技术性因素成为飞机优劣的主要指标。20世纪70年代以来，随着油价上涨以及航空公司之间的竞争越来越激烈，飞机的经济性成为用户关注的主要焦点。只有那些在运营成本上占据优势的飞机，才能获得航空公司的青睐。“能让航空公司赚钱的飞机才是好飞机”，对于现代商用飞机来说，在保证安全的基础上，经济性无疑是考评其优劣的首要因素。由此，我们便不难理解为什么工程师在设计飞机时要“斤斤计较”，为什么质量轻、强度高的复合材料能大行其道，为什么座公里成本会成为制造商宣传机型优势的重点……
在商用飞机发展史上，由于在经济性方面存在短板，最终导致整个项目失败的案例屡见不鲜。以历史上大名鼎鼎的“协和号”超声速客机为例，从技术上看，“协和号”远远领先于同时代的其他机型。“协和号”的巡航速度高达2.04马赫（波音787和空客A350的巡航速度只有0.9马赫左右），从伦敦飞到纽约只需3个小时，被称为能够“追赶太阳”的飞机。
然而，“协和号”在经济性方面的短板也很明显。“协和号”一次可满载95.6吨燃油，但每小时却要消耗20.5吨。与同时代的波音747相比，“协和号”的载客量只有波音747的1/4，但耗油量却高出近一倍。为此，“协和号”的票价昂贵，要比波音747的头等舱高出20%。另外，“协和号”的日常维修费也十分惊人，每架飞机在飞行12000小时后，必须进行为期10个月的大修，每次费用高达1000万美元。最终，“协和号”在技术上的巨大优势未能换来市场成功，在商业运营中遭遇惨败，2003年退出市场。与此相对，采用常规成熟技术、系列化发展的波音737和空客A320系列飛机，由于具备良好的经济性，称霸窄体客机市场30余年。
事实上，对于商用飞机而言，技术先进固然重要，但经济性才是其能否最终获得成功的决定性因素。从这个角度来说，一架“经济的飞机”比一架“先进的飞机”成功的可能性要大得多。
