詹东新
1998年12月，美国联合航空公司的一架波音747客机在飞越太平洋上空时，在9600米高空遭遇气流发生强烈颠簸，一名乘客没有系安全带，头部撞上硬物不幸死亡。此外，还有74名旅客和9名机组人员受伤。
2006年一日深夜，一架从上海浦东机场起飞前往加拿大温哥华的波音767飞机在日本上空遭遇气流，4名乘务员受伤，客舱里一片狼藉，客机被迫紧急降落在日本成田机场。
飞机在空中的颠簸是由气流扰动造成的。颠簸气流是指能改变一架飞机的飞行高度或航迹的气流扰动。当一架飞机穿过气流的方向与速度急剧变化的区域时，就会发生颠簸。造成颠簸的气流可能是水平的，也可能是垂直的，不同强度的气流对飞机造成的颠簸程度也不一样。
地球上有很多高低不平的山脉，当大气中的风垂直吹向山脉时，就会产生山地波，飞机在山地波的区域上空飞行，就会出现颠簸。有的山区，山地波强大，飞机的颠簸也就非常厉害。像美国加利福尼亚的欧文斯谷，由于长年刮风及山地波活动频繁，使经过那儿的飞机经常出现强烈颠簸，民用飞机常被规定在这条山谷的两侧飞行。
雷雨区通常也会产生强烈的气流扰动，造成风向和风速的突然变化，这就是风切变。风切变使经过该区域的飞机升力发生忽大忽小的不规则变化，从而产生剧烈颠簸。因此，空中有大片雷暴雷雨区时，地面管制部门会及时提醒机组绕飞，飞机上自有的气象设备也会提示驾驶员正确操作。
飞机在万里无云的高空飞行，有时也会发生颠簸，这是由晴空急流造成的。晴空急流一般出现在7000米以上的高空，特点是散乱而短暂，出现的次数不多。
天空中的气流现象十分复杂，尤其是看不见的风，常给旅客带来不舒服的感觉，有人还对此感到紧张。由于空气流动的不规则，航路中遇到一两次颠簸是正常的事，旅客们不必心存紧张，只需系好安全带，在座位上安坐。
飞机在设计时，充分考虑了空中的颠簸程度，制定了严格的制造标准，在结构上是绝对安全的，完全经得起空中风暴的折腾。此外，随着气象设备越来越先进，我们能及时发现、预告那些相对危险的天气区域。地面管制人员和机组会根据当天的气象条件，采取让飞机改变飞行高度或暂时偏離航线等方法，尽量避开那些会引起旅客不安的空域。
