现在不好好刷牙，老了易患老年痴呆。这可不是微信群的危言耸听。
日本九州大学和中国北京理工大学的联合研究小组，早前研究就发现某种牙菌斑感染会产生β-淀粉样蛋白（amyloid β-protein，Aβ），这种物质有很强的神经毒性作用，被认为是引起阿尔茨海默病（老年痴呆）的主因。但当时尚无法证明由该细菌在口腔产生的Aβ能够突破大脑的保护层——血脑屏障攻入大脑。
2020年7月该研究小组在《神经化学杂志》发文，首次确认了牙周病致病菌牙龈卟啉单胞菌（Pg菌），不仅促使脑外炎症组织产生脑老年斑成分——β-淀粉样蛋白（Aβ），还会导致其进入脑内。
在试验中，对小鼠连续3周全身注入Pg菌后，正常中年小鼠构成血脑屏障的脑血管内皮细胞上的RAGE表达（RAGE是一种与Aβ结合的受体，能将Aβ向大脑内输送）增加了2倍， 其周围脑组织中Aβ增加了10倍，并诱发小鼠记忆障碍。
研究小组通过血脑屏障体外模型，进一步证实了Pg菌感染通过上调RAGE表达促进Aβ向脑内输入，而使用RAGE特异抑制剂能有效阻止Aβ的输入。
研究小组认为：“令人吃惊的是，牙周病菌感染在诱发牙龈等炎症组织产生大脑老年斑成分（Aβ）的同时，还促进该成分进入大脑。因此护理口腔减少牙周炎症，对预防阿尔茨海默病非常重要。”
由于阿尔茨海默病目前尚无有效的治疗方法，这项研究揭示了牙周病参与阿尔茨海默病的新机制，并揭示了阻止Aβ进入脑内的一种办法——使用RAGE特异抑制剂。这都将为减缓阿尔茨海默病发病的“先期医疗”作出贡献。
現在好好刷牙又多了一项理由，预防老年痴呆！
