［加拿大］罗伯特?索耶
作者简介
罗伯特·索耶（Robert J.Sawyer，1960-）加拿大最有影响力的科幻作家。自1990年以来，已经出版了二十多部长篇科幻小说，作品获得雨果奖、星云奖等多种科幻奖项，被誉为加拿大科幻的教长。
索耶的科幻小说涉及多种题材，从电脑狂魔、恐龙复活、时间旅行，到平行时空、太空侦探，想象奇伟，异彩纷呈。其代表作除《金羊毛》外，还包括《计算中的上帝》《终极试验》《星丛》《原始人类》等。
内容介绍
请叫我罗麦克斯——亚历山大·罗麦克斯。我生活在新克朗代克，是这里唯一的侦探。自从四十年前，西蒙·温嘉顿与丹尼·奥·雷利在这个红色星球发现了化石，这个地方便成了火星的淘金前哨。侥幸淘到化石、发了大财的家伙，把自己的思维上传到人造大脑中，成了只有合成身体的火星移民。
这里的一切都是廉价的，而最廉价的，就是人命。
我发现了一些线索，可以解开几十年前温嘉顿与奥·雷利的谋杀之谜；还找到了一本日记，日记中暗示了传说中的火星化石主矿脉的位置。天知道我还会发现些什么……
新克朗代克有十二条辐射状的道路，把穹顶下的一圈圈同心环形建筑分隔开来。这些环形均匀分布，只有七环与八环之间的空隙更加宽阔，因为那里容纳着农田、船坞、货栈、水和空气处理设施等等。我的办公室在穹顶边缘，就是第九环的外侧。我可以乘坐悬浮电车进入中心区，不过我更喜欢步行。一个好侦探要清楚街上都在发生什么。尽管悬浮电车残破不堪，可要想看清街上的情形，坐它还是太快了点儿。
我第一次来这里的时候，曾开玩笑说新克朗代克不是火坑——跟它比，火坑真是好太多了。我说：“这儿简直就是鬼门关。”那已经是十年前的事了，还是旺达那件事发生不久以后。在这片巨大的平原上，要说哪儿在走下坡路，那一定是新克朗代克。熔合表层土筑成的街道已经有了裂缝，建筑物——不只是棚户区的那些——都年久失修，破败的酒吧和妓院里挤满了暴徒和空手套白狼的骗子，到处都充斥着贫困与颓废。就像一部我很喜欢的老电影里，某个角色评论一个镇子时说的话：“再也没有比那里更藏污纳垢的地方了。”新克朗代克应该在气闸挂上一个标记，写上：“塔图因星球的莫斯·艾斯利。①”
我毫无顾忌地打量着沿路看到的每一个换身人。从像卡桑德拉·威尔金斯那样十分精致的代身，到像奥兹国的铁皮人②那样只能迈步走的玩意儿，不一而足。后者作为换身人很容易识别，而前者有时会被误认为生物意义上的人类，尽管也有分辨二者的窍门，比如，人们几乎会下意识地注意到，代身的塑料皮肤特别有光泽，他们的肢体平衡能力也特别强。这种感觉被称为“购觉”：辨别购置来的身体的感官能力。
当然了，那些把自己装进二流合成身体里的人坚信：等他们最终找到上等标本，就可以购买更上档次的代身了。可怜的傻瓜们，已经很多火年都没人找到过真正令人瞩目的化石了。如果付得起路费的话，很多人都想放弃，返回地球；或者干脆定居下来，过平静而绝望的生活，就像梭罗③那样。他们的梦想跟他们从未找到过的化石一样，早已毫无生机。
我沿街走着，步履轻松；火星的重力只有地球的百分之三十八。有些人被困在这里是因为他们任由自己的肌肉衰退，再也无法忍受一个G的重力。至于我，被困在这里是因为其他缘故——感谢上帝，火星上没有真正意义的政府，所以也没有引渡协议。我比大多数人都热爱运动——经常在船坞旁边的谷力健身房健身——所以我的腿仍然很健壮。要是有必要，我能轻轻松松走上一整天。
我经过几个或细长或矮胖的机器人。它们大多数都跟柱子一样不能说话，而且不比四岁大的孩子更聪明，只能做些跑腿的活儿，或者负责没完没了地修路、建房。
警察局是一栋五层高的不对称建筑。它可是够高的，都快接近穹顶中心了。曾经雪白的墙壁已经布满裂纹，成了肮脏的灰粉色。前门是明净的石英同分异构体制造的，跟头上的穹顶一样。我走上去时，两扇门往两侧滑开。大厅右侧是一张红色的长桌——就好像我们在火星上看到的红色还不够多似的。桌子后边是一张画着伊希地平原的地图，新克朗代克是一个大大的圆形，标记在边上。
NKPD里有八位警察，轮流当值的是低级警官。今天当值的是一个身形肥胖、没啥教养的家伙，叫赫胥黎。他蓝色的制服看上去总是小一号。“嗨，赫胥。”我走过去开口道，“麦克在吗？”
赫胥黎瞅了瞅监视器，然后點了点头，“在，他在呢，不过他任何人都不见。”
“我可不是任何人，赫胥。我是跟在你们这帮蠢货屁股后面收拾烂摊子的人。”
赫胥黎皱起眉头，本打算反唇相讥一下，但他最后说：“哎，好吧……”
“哦，”我说，“好样的，赫胥！你真是让我无话可说了。”
他眼睛一挤，“你并没有你自己想象的那么幽默，罗麦克斯。”
“我当然没那么幽默了。没人能幽默到打动您啊。”我冲着里间的安保门点点头，“能行个方便，让我进去吗？”
赫胥黎说：“让你进去只是为了摆脱你。”能想出这么一句话来挤对我显然让他很高兴，所以他重复了一遍，“只是为了摆脱你。”他伸手到台面下边，内门随即滑开——那是一扇没有标记的黑色门板。我手指在额角一挥，冲着赫胥比画了个脱帽礼，径直进了里间。然后我顺着走廊到了麦克雷的办公室，门开着。我用指头叩了叩钢制的门框。
“罗麦克斯！”他抬起头看着我，“下定决心来自首了？”
“真幽默，麦克。你应该和赫胥一起去巡街。”
他哼了一声，“找我什么事儿，亚历克斯①？”
麦克没有换过身，他是个瘦得皮包骨的生物人，浓密的橙色眉毛遮掩着他那双蓝眼睛。在他桌子后边的书柜上是他妻子和宝贝女儿的全息像，小姑娘两个月前刚刚出生。“我正在找一个家伙，叫约书亚·威尔金斯。”
麦克有很浓的苏格兰口音——太浓了，我看得出那根本是在装腔作势。“啊，是的。谁是你的委托人？他妻子？”
我点了点头。
“大美人儿。”他说。
“是个美人儿没错。不管怎么说，你尽力寻找了她的丈夫，这个威尔金斯——”
“我们找了一圈，是呀。”麦克说，“他是个换身人，你知道吧？”
我点点头。
“好吧。”麦克说，“她把他的新面孔设计方案给了我们——精确的尺寸，以及所有资料。我们通过面部识别软件，把数据输进公共安保摄像头。到目前为止，还没碰上好运气。”
我笑了。麦克的警探工作通常就是这么干的：他都不用把瘦骨嶙峋的屁股从桌子后边抬起来，就能把事儿办完。
“它们覆盖了新克朗代克多少区域？”我问。
“将近百分之四十的公共区域。”
人们对待摄像头的方式是持续不断地砸、偷、堵，总是比麦克和他的手下更换、修理的速度快。毕竟这是一座边疆城镇，有很多发生在本地人身上的事情不想被外人看到。“如果你发现了任何东西，要让我知道，好吗？”
麦克的两条浓眉拧在了一起，“就算是火星，也要依照地球的隐私法行事，亚历克斯……或者说，至少我们的母公司是这么规定的。我不能泄露安保摄像头看到的东西。”
我从口袋里掏出一枚五十太阳币的硬币，在手里抛着。它飞速蹦向空中，然后缓缓落下——即使已经在火星待了十年，我看东西还是这种感觉。麦克不需要换身人的反应力也能在半空中抓住它。“当然了，”他说，“我认为我们可以有个例外……”
“谢谢。你在任何时候都是执法官员的信誉保证。”
他笑了，然后说：“说说吧，你最近都使什么枪？还是那把老史密斯&威森？”
“那把枪是注册了的。”我眯起了眼睛。
“哦，我知道，我知道。不过要小心。嗯？这年头，他们是进化了的一代。拿子弹对付换身人可没多大用场，而且那些家伙一天比一天多，因为程序终于开始降价了。”
“我也听说了。你是不是碰巧知道在哪里做换身最好呢？如果你必须把一个人的思维抽取出来的话。”
麦克摇了摇头，“不同的代身模型情况各有不同。但论改进任何类型的身体缺陷，‘全新的你是最好的地方。”
“那你们这些家伙是怎么控制他们的？”
“直到最近，能控制的都很有限。”麥克说，“睁一只眼闭一只眼，也就这样了。”
“保险箱要热卖了。”
麦克居然没有反驳，“确实。不过让我给你看样东西。”我们离开他的办公室，到了走廊深处，进入另一间屋子。他指着桌子上的一个装置，“刚刚从地球送来的。最先进的家伙。”
那是一个又大又平的碟子，五厘米厚，直径可能有半米。边缘有一对U形把手，正对着安装在两侧。
“这是什么？”
“宽频干扰器。”麦克将它举到面前，就像角斗士的盾牌，“它能发射多频谱震荡电磁脉冲。在四米的距离之内，或者更近一点儿，它能完全破坏一个换身人的人造大脑——跟用子弹杀死人类一样干脆。”
“我可没打算杀死任何人。”我说。
“这是你最后一次说这话。”
哟呵，他说的也不是没道理。“我想你恐怕没有多余的能借给我一个。”
麦克笑了，“你开玩笑？我们目前手上只有这唯一的一个，而且它还是原型机。”
“哦，好吧。”说着，我转身朝门口走去，“那么我想我只能小心点儿了。”
3
我的下一站是“全新的你”大厦。我上了第三大街，它是辐射状街道中的一条，到那里要走过五个街区。“全新的你”大厦有两层高，跟这里的大多数建筑一样，是用激光熔合火星砂制成的红砖建造的。正门两侧是两扇宽大的同分异构石英窗，展示着五火年前就摆在里边的人造身体，它们的身上早已落满灰土，还配搭着五火年前的时尚穿戴，是时候该换换了。
底层被分成了展示厅和工作间，由一扇门隔开。那扇门正开着。工作间里散布着配件：这儿有一只白皮肤的人造手；那儿有一条黑皮肤的小腿；架子上摆着人工合成的眼睛和成卷的上了色的单纤维，我猜后者是用来仿制毛发的。两张工作台上摆满了各种各样的内部组件：马达、液压泵和关节铰链。
毗邻的展示厅里摆放着完整的人造身体。我扫视了大厅一圈，发现卡桑德拉·威尔金斯也在这儿。她穿着米色外套，正在跟一男一女谈话——他俩都是生物人。看样子，那二位应该是潜在客户。
“你好，卡桑德拉。”我走上前去说道。
“罗麦克斯先生！”她惊呼起来，向那对顾客致歉了一句，然后朝我说，“我很高兴您来这里——真是太高兴了！你有什么新消息吗？”
“没有。我已经拜访了警察。我想，应该从这里开始调查。毕竟你和你丈夫拥有特许经营权，对吗？”
卡桑德拉热情地点了点头，“我就知道雇用你是正确的选择！你知道吗，那个懒散的警探麦克雷从没到过这里—— 一次都没有！”
我笑了，“麦克不是那种适合户外工作的类型。那么，好吧，你付的钱会有回报的。”
“这是真的吗？”卡桑德拉说，“难道老天开眼了？”
“你说你丈夫是在最近移植了思维？”
“是的。在楼上进行的。下面这里只进行销售和服务工作。”
“你有没有约书亚进行换身的监控录像？”
“没有。‘全新的你不允许在楼上安装摄像头，他们可不喜欢让操作过程泄露出去。商业机密，就是这样。”
“啊，好的。那么你能不能让我看看它是怎么进行的呢？”
她又点了点头，“当然。你想看什么都行，罗麦克斯先生。”
我想看看那件米色外套下面的东西——什么都比不上高档换身人的身体完美——不过我克制住了这个想法。卡桑德拉环视了大厅一圈，然后招呼了另一位员工过来—— 一位娇小的、赏心悦目的女性生物人，脸上的妆和身上的首饰都很有品位。“抱歉，”卡桑德拉对那两位已经让她费了不少口舌的顾客说，“这位高桥小姐会接待你们。”然后她转向我，“这边请。”
我们穿过一扇挂着帘幕的门，上了楼梯，来到两扇带着小窗的门前。“这里是我们的扫描室。”卡桑德拉说着，指了指左边那扇门。她踮起脚尖看了看里边，点点头，挺满意，然后打开了门。里边有两个人：一个是四十岁上下的秃顶男人，他坐在座位上；另一个站着的女人看上去有二十五岁。那女人是换身人，所以其实看不出她到底多大岁数。卡桑德拉说：“很抱歉打扰了。”她冲着椅子上的男人一笑，同时指了指我，“这位是亚历山大·罗麦克斯。他为我们提供，嗯，某种咨询服务。”
那个男人抬眼看着我，有些惊讶，然后说：“克劳斯·汉森。”这算是做了自我介绍。
“您介不介意在扫描的时候让罗麦克斯先生看一下过程？”卡桑德拉问。
汉森皱起他那张瘦长的脸思忖了片刻，接着他点了点头，“当然行。为什么不呢？”
“谢谢。”说着，我迈步进了房间，“我就站这里好了。”我走到对面，靠在墙上。
汉森坐在一张很像理发用的椅子里。那名女性换身人从椅子上方拉下一个半透明的半球形罩子，它是由一个活节臂连在天花板上的。她把它放低，完全罩住了汉森的脑袋，然后转身走到控制台前。半球体发出微光，仿佛有一层油膜在它表面流过；我猜这就是扫描场。
卡桑德拉站在我身边，双臂抱在胸前。我问：“扫描要用多长时间？”
“用不了多久。”她答道，“我们利用的是量子力学原理，所以扫描很快。这之后，我们只需要几分钟时间来把数据转移到人造大脑里。然后——”
“还有‘然后？”我说。
她耸了耸肩，就像这事情是显而易见的，“然后汉森先生就能永生了。”
“啊。”
“跟我来，”卡桑德拉说，“咱们去看看另一边。”我们离开这个房间，进入隔壁那扇门。我果然没猜错，这间屋子是那间的镜像。屋子中间的台面上躺着汉森的新身体，穿着时下流行的蓝色外套，它闭着眼睛。屋里还有一个男人，是“全新的你”的技术员，他是生物人。
我走了一圈，從各个角度观察那具人造身体。汉森的代身仍然是秃顶，只是秃的那圈小了一半。有趣的是，汉森选择了一种经久耐用的胡茬型外貌设计，但现在还是生物人的他胡子刮得倒很干净。
突然间，仿制的眼睛睁开了。“哦，”一个跟我刚才在隔壁听到的相仿的声音响起，“太不可思议了。”
“您感觉怎么样，汉森先生？”那个技术员问。
“很好。很不错。”
“好的。”技术员说，“当然了，还需要一些内置调整。咱们检查一下，确保你所有的部件都在运行……”
“看到了吧？”卡桑德拉对我说，“就是这么简单。”她领着我出了屋子，关上门回到走廊。
“了不起。”我指了指左手边的门，“你们什么时候处理原身？”
“已经在做了，就在那把椅子上。”
我盯着关上的那扇门，尽量克制住不安的颤抖，没有让卡桑德拉察觉。“好了。我觉得我看到的够多了。”
她看上去有点儿失望，“你确定不想看看别的了？”
“怎么？还有更值得看的？”
“哦，我不知道。”卡桑德拉说，“这地方很大。不光是这层楼的东西，还有楼下那些……以及地下室。”
我眨了眨眼，“你们有地下室？”几乎没有火星建筑带有地下室。永冻土层非常坚硬，很难挖掘。
“是的。”她顿了一下，目光转向一边，“当然了，没什么人会去下面，只是仓储用。”
“我得去看看。”我说。
我就是在那里找到他的。
他躺在一堆巨大的货箱后面，脸朝下，头上满是黏糊糊的机油。他身边有一把准分子电力冲击手钻，就是很多化石猎手用来清除表层物质的那种工具。手钻旁是一张完好的老式纸，上面用印刷体大写字母写着：“我很抱歉，卡桑。感觉完全不对。”
当你成了换身人，自杀就不太容易了。割腕毫无意义，毒药没什么用，溺水也一样。不过，约书亚-绝不叫任何别的名字·威尔金斯似乎找到了方法。从现场来看，他先是后背紧靠着坚硬的水泥墙，然后用强壮的人造手臂举起手钻，把它顶在额头正中间。接着，他按下了开关，让这东西一直运行，直到它穿透钛合金颅骨，把人造大脑里的材料搅得一塌糊涂。脑死亡后，他的拇指从开关上松开，手钻滑落。他滚倒在地，头撞到混凝土地面时扭到了一边。他眉毛以下都完好无损。很明显，这就是卡桑德拉·威尔金斯给我看过的那张爬行动物一般的脸。
我连忙上楼找到卡桑德拉，她正热情洋溢地跟另一位顾客说着话。
“卡桑德拉，”我把她拉到一边，“卡桑德拉，咳咳……我很遗憾，不过……”
她看着我，瞪着那双绿色的眼睛，“怎么了？”
“我找到你丈夫了。他死了。”
（本书已由四川科学技术出版社和科幻世界联合出版，邮购代号：S209，定价：30元）
①“再也没有比那里更藏污纳垢的地方了。”是电影《星球大战》中的一句台词，说的是塔图因星球上的小酒馆莫斯·艾斯利。
②电影《绿野仙踪》里的人物。
③亨利·大卫·梭罗（1817-1862），美国作家、哲学家，代表作《瓦尔登湖》。
①“亚历克斯”是“亚历山大”的昵称。
