全球多国科学家10月16日同步宣布，人类第一次直接探测到来自双中子星合并产生的引力波，并同时发现这一壮观宇宙事件发出的电磁信号。我国第一颗空间硬X射线调制望远镜卫星“慧眼”和位于南极的巡天望远镜，都对此做出巨大贡献。
本次引力波事件GW 170817是人类首次直接探测到由两颗中子星并合产生的新型引力波事件（区别于以往发现的双黑洞并合），發生在距离地球1.3亿光年之外的编号为NGC 4993的星系中。
引力波是黑洞等极端天体物理过程中引力场急剧变化。人们形象地称它产生时空扰动并向外传播的现象为“时空涟漪”，这种时空扭曲带来的现象，就像石头被扔进水中所产生的波纹一样。
