细胞凋亡是清除我们身体中不必要或有害细胞所必需的，还能帮助发育中的胎儿塑造器官和其他特征。
研究人员将取自非洲爪蟾卵细胞的液体装入试管，用荧光蛋白进行标记，然后触发细胞凋亡。实验表明，荧光在试管中以一定的速度移动，研究人员认为这是“触发波”，就像是“火在野地里的传播”一样。
研究人员又观察了自然状态下卵细胞内部的细胞凋亡过程。他们注意到，非洲爪蟾的卵细胞在死亡时颜色会变深。与试管研究类似，卵细胞顏色变暗的平均速率也是每分钟30微米。其实，触发波能帮助细胞增殖，让神经细胞在大脑中传导信号，正是这种“死亡波动”使我们能保持健康。
