本刊编辑部
一个亘古长眠的世界——南极已经在地球上存在了千万年，但至今只有极少数的幸运儿踏上过南极大陆。因此，有人曾说：天上最难的事，是太空旅行;天下最难的事，是叩访南极。科学家们认为，南极是人类在地球上最后的一块避难所。
南极大陆是一片连亘1200多万平方千米的巨大冰原，那里拥有大自然最具耐心的雕刻师，它用风雪做刻刀，经过千万年的酝酿，将裸露的地表镌刻成肃穆的艺术品。那里也拥有大自然最具创意的画家，沉默的冰山、飘逸的云彩、灿烂的阳光被它糅合在一起，形成一幅幅让人惊叹的作品。除了这些摄人心魄的美景外，这个充满神奇色彩的冰雪王国还能给予人类什么？人类又能从这荒凉的白色世界中获取些什么呢？一代又一代的探险家和科学家们一次次奔赴生命禁区，试图解开这些千古谜团。正是因为他们的奉献，世人对南极的认知才逐渐变得清晰起来。
南极是地球上最大的科学试验场，一直吸引着世界的目光，激发着人类探索发现的欲望。如今，科研人员通过对极地的资源调查，已经探明了那里蕴藏着丰富的金、金刚石、铀矿等金属矿藏，以及南极磷虾等渔业资源。可以说，极地是地球上最后的资源宝库。
那里的万年冰雪，深藏着地球气候变迁的自然密码，影响着海洋、大陆和人类的生存环境。科研人员可以利用冰芯样品分析，验证和找到古气候变化的信息。而且，当前全球气候变暖加剧，南北极冰川也是比较好的研究对象和参照物。
由于历史的原因，中国人成为了探索这片神秘大陆的迟到者。1984年12月30日15时16分，中國政府的第一支南极洲考察队登陆南极乔治王岛，正式拉开了中国人探索南极的历史。35年来，从一无所知到建成多个考察站，从没有一艘专业科考船到如今海陆空立体考察，几代中国人用勇气和智慧挑战着人类科学探索的极限，累积着人类认知未知世界的脚步。上千名中国科研人员登陆地球的两极，在海洋学、地质学、大气科学等诸多领域深入研究，取得了一批世界公认的科研成果。
中国已从极地科考的一个“后来者”，大踏步地迈进世界极地科考的“第一方阵”。中国科考人正以无私无畏的精神在极地绽放着别样的青春。
