中国远洋综合科考船“科学”号科考队员5月28日在马里亚纳海沟南侧海山发现了近10片五彩斑斓的珊瑚林。林内各种珊瑚和柱星螅等集聚生长，犹如“海底花园”一般，实属罕见。
“科学”号正在执行的是国家科技基础资源调查专项“西太平洋典型海山生态系统科学调查”航次任务，于5月18日从青岛起航，计划6月23日返回厦门。
5月28日，大型科考设备“发现”号遥控无人潜水器从一座海山的东侧半山腰开始往上爬，对底栖生物与岩石进行调查及取样。在约880米深度，“发现”号实时回传的高清视频画面中出现了一片色彩斑斓的“海底花园”，有金柳珊瑚、丑柳珊瑚、棘柳珊瑚、黑珊瑚、柱星螅等，还有海绵、蛇尾、铠甲虾等在珊瑚林间生长。
在随后“登山”过程中，“发现”号又发现了多处类似的“海底花园”。虽然面积都不大，但与其他只有零星生物的地方相比，显得蔚为壮观。
“深海珊瑚林多见于南北纬30°至两极，而正在调查的这座海山位于北纬10°的寡营养海域，能形成如此色彩斑斓的多片珊瑚林非常罕见。”该航次首席科学家、中科院海洋研究所研究员徐奎栋说。
专家分析其成因，一方面，“发现”号调查的区域位于海山迎流面，此处洋流复杂，且流速较大，底层洋流将富含有机物的“海洋雪”带到这里，为滤食性生物珊瑚带来了丰富食物;另一方面，這座海山的底质环境稳定，有利于珊瑚、海绵等生物的附着、生长和长期汇聚，而它们又可为蛇尾、海百合、铠甲虾等生物提供了栖息场所。
