近日，我国科学家在植物免疫研究领域取得历史性的重大突破。研究首次发现植物细胞内存在一种“自杀神器”。它就是植物免疫关键因子——抗病蛋白组成的形似“风火轮”的抗病小体。研究成功解析了抗病小体的电镜结构，从分子层面上揭示了抗病蛋白管控和激活的核心机制。
像动物一样，植物在生长过程中也会不断受到病毒、细菌、真菌、昆虫的侵袭。经过漫长的进化，植物逐漸发展出一套复杂、精细的免疫系统，能够对这些入侵奋起反抗。其中的关键角色——抗病蛋白，作为监控病虫侵害的哨兵和动员植物防卫系统的指挥官，被发现至今已有二十多年，但人们仍然不清楚它们的工作原理。
如今，植物抗病的神奇过程获得全面解析：被激活的抗病蛋白5个一组抱团形成抗病小体，作用于细胞膜后，引导受感染细胞“自杀”并与病菌同归于尽，以保护其他健康细胞不受感染。
这一发现为更好地利用抗病蛋白提供了新的可能。“利用抗病蛋白，发展新的病虫害防控手段，将大大减少化学农药的施用。”中科院遗传与发育生物学研究所李家洋院士说，抗病蛋白高分辨度结构和作用机制的解析，为设计抗广谱、持久的新型抗病蛋白，发展绿色农业奠定了核心理论基础。
