黄典林
新闻事件：近日，有汽车生产厂商表示，其下属天文兴趣小组2月10日发现了一颗小行星，并于22日向国际天文学联合会申请用其新款车型“星越”命名该星。这一事件在网络上引发关注，并持续发酵。
该汽车生产厂商官宣后，不少天文爱好者发帖质疑，认为“小行星”申请书不符合国际天文学联合会对小行星的命名规则。
北京天文馆馆长、国际天文学联合会小天体提名委员会委员朱进表示：“按照小行星命名规则，有商业性质的名字是不被允许的。”他还指出，这颗小行星很可能不存在，“企业所展示的申请书也不具备学术上的证明力。”
“另外，从发现时间上看也不太可能。”朱进解释，即便这家车企的天文兴趣小组在2月10日确实发现了一颗小行星，22日也无法申请命名。根据规定，小行星命名前需多次观测，确定其精确轨道，获得永久编号，还要核对历史数据，一般而言，完成这些事情需要几年。
近年来，给小行星命名成为一种新时尚，前有王俊凯星不被官方认可，后有香港艺人命名小行星惹争议，而这次以汽车型号给不存在的小行星命名更像是一种营销手段。
那么，一颗不存在的小行星凭什么让公众相信呢？
车企宣传稿中的照片给了公众暗示：图片的背景是丽江天文观测站的镇站之宝——2.4米望远镜，图中还有中科院云南天文台丽江天文观测站站长和寿圣、云南省天文爱好者协会理事长苏泓等科研工作者，并声称小行星就是在丽江天文观测站发现的。科学重器、科学观测、学者见证，这些都为这颗不存在的小行星提供了“科学背书”。
然而，事实并非如此——和寿圣表示，合影時对小行星命名申请并不知情，苏泓则对同行表示自己是临时被拉去合影的。
由此可见，天文台的工作人员被骗了，但后续的传播行为已经形成了。虽然学术名誉一直被认为是与论文、研究成果等学术活动相关，但遇到这种假借科学之名的虚假宣传活动，科研工作者也要提高警惕、具备分辨能力。
实际上，商业公司想要在参与科学研究的同时宣传自己的品牌可以理解，也有先例。美国利克天文台（世界第一座建于山顶的永久性天文台）是美国商业大亨利克在1876年捐巨资兴建的，以他名字命名的天文台硕果累累，150年后大家还记得他。由此可见，商业公司若设立科学基金资助科学家研究，既能真正促进科学进步，又能起到宣传效果，是双方都受益的事情。
企业有心资助天文兴趣小组进行研究是件好事，但披露的“小行星发现”疑点重重，令人遗憾。靠消费公众对天文的热情进行虚假宣传，不仅不能帮助科学发展，在道义上也应该受到谴责，并有可能面临法律的制裁。（据《科技日报》）
