英国和比利时研究人员日前绘制出了首份人类胸腺组织图集，能了解胸腺组织如何发育，并揭示了重要免疫细胞T细胞的起源，有望帮助研究人員制造出人工胸腺，并设计出改良的治疗性T细胞，以治疗癌症和自身免疫性疾病。
胸腺可产生T细胞。这些T细胞能寻找并消灭入侵的细菌和病毒，还可识别癌细胞并杀死它们。
在最新研究中，科学家使用单细胞技术，从发育中的胸腺及儿童和成人胸腺组织中分离并分析了约20万个细胞。他们研究了每个细胞中活跃的基因，发现了新的细胞类型，并使用这些基因作为标签将每个细胞映射到胸腺中的确切位置。
研究人员称，将来科学家可参考人类胸腺组织图集，在体外构造合适T细胞，以攻击和杀死特定癌症。
