在中国，人们询问年龄时总会附带一句：“你属什么？”同样的属相犹如相同的星座一样，可以拉近人与人之间的情感关系。生肖也成了人们计算生年和年岁的普遍方法。
生肖概念起源久远。原始初民对自然力量的崇拜在恣意想象与艺术智慧的滋养下，与天文历法中的十二地支相结合，由此形成了一套独特的时间阐释系统。自先秦时期，我国已出现生肖的初步概念以及生肖與地支的对应关系，至东汉王充《论衡》一书即完整记录了与今天一致的十二生肖体系。
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，十二种动物，习性、内涵各不相同，它们以民间信仰与传说为依托，构成了动物崇拜与纪年方法的奇妙组合。从蛮荒到昌明，及至今日，生肖依旧是中国民间广泛流传的纪年符号，是每个人相伴一生的文化基因。每当农历新年伊始，新的生肖动物便成了这一年的吉祥物，以各种形象活跃于人们的视野之中，备受喜爱。
作为独特的民俗符号，生肖与人们的生活息息相关，并以丰富的艺术表现形式广布于岁时节俗、人生礼仪、休闲游艺、文学艺术等诸多领域之中。造型精美逼真的十二兽首，融合中西方的审美情趣，见证着历史的黄昏与曙光;富有神秘色彩的民间传说如老鼠娶亲、龙女牧羊等广泛流传，映照着悠久历史与广阔大地上各具特色的民俗人情;形象丰富的生肖剪纸在手艺人的一剪一刻下栩栩如生、亲切可爱，蕴含着民间百姓的生活理想与美好祈愿。书画、诗文、戏剧、传说、钱币、邮票、剪纸、年画、雕塑、工艺品、民俗表演……种种承载生肖内容的有形与无形载体，以鲜活的姿态，为人们的生活增添了美的享受与乐的趣味，成为宏大历史背景下民间百姓日常生活的翔实记录与生动呈现。
元旦已至，新春在即，又一场新的生肖轮回即将开始。豕去春无限，鼠来岁有余。愿广大读者鼠年吉昌康瑞、福禄顺祥！
