杨杰
人们从没放弃关于末日的想象，最容易浮现脑海的镜头便是：有一天，某个倒霉的小行星撞向了地球。
“虽然好莱坞已经展示了许多妨碍上述亲密接触的方法，但除了我们，目前还没有哪个政府或国际组织担负起发现和阻止这种小行星的责任。”
当美国航天航空局（NASA）的研究人员说出这句话时，显然为他们要做的事情感到得意：先捕捉一颗小行星来“玩玩”。
3月25日，NASA公布了一个“抓捕”小行星行动的具体方案，这份“小行星捕获/变轨计划”中透露的细节告诉我们，在2025年左右，NASA将改变一颗小行星的轨道，让它落入月球的引力范围，成为一颗新卫星。
“狩猎”的第一步是派出去一个“长着手”的飞行器。飞行器将环绕小行星飞行400天的时间，将小行星纳入绕月轨道。这一过程不需要任何“身体接触”，依靠“引力牵引”方式隔空发力。
有美國议员抱怨“小行星捕获/变轨计划”代价高、复杂、分散精力。如果这位议员有幸身处2013年2月15日9时20分的俄罗斯车里雅宾斯克州，他可能就会收回上面那句话。
那日早上，一道亮光划过天空，拖出一条长长的白色尾巴，目击者称，“这种光似乎只能在世界末日出现”。紧接着一声雷鸣般的爆炸。冲击波瞬间到达地面，许多建筑物的玻璃破碎，窗框折落，房屋损坏严重，手机失去信号。
更可怕的是，超过千人受伤，这可能是人类有记录以来首次“天外来客”造访伤害事件。
这个距莫斯科大约1500公里的地方，不幸迎来了以时速5.4万公里坠落的陨星。在进入大气层时，它的速度是子弹速度的15倍。
这并非小行星与地球的第一次亲密接触，大大小小的“不速之客”砸向地球并不少见，在它们试图“亲吻和拥抱”地球的过程中，大多都经历了大气层激烈的反抗，最终不得不燃烧殆尽，败兴消失。最“声名大噪”的一次撞击大概发生在6500万年前。一些科学家认为那时一颗小行星或彗星撞击地球，造成包括恐龙在内超过3/4的物种灭亡。
“当你在思考我们想通过这项计划做什么时，你可以这样理解：这是一个将美国航空航天局最顶尖的探索、科技融合在一起的项目，它给了我们一次机会，展示人类在近地轨道之外，去往火星的路上所需要的种种技术。”NASA研究人员说。
除了“星球防御”，发掘小行星或许还能带来更高的附加值。毕竟那上面可能存在难以估量的贵金属矿产资源。有评论者认为，未来开发小行星的财富将无法估量，世界上第一个万亿富翁就可能是靠小行星采矿发家的。
啧啧，让小行星来得猛烈些吧！
