侯美玲
20世纪90年代后期，在全美大学综合评比中，斯坦福大学的排名忽然掉出前三甲，滑落至第六名。当时，包括斯坦福在内，美国所有大学对于社会上的各种排名都很重视。一些学校还为此设立了专业团队，负责整理、提供各类数据，以此配合排名机构。
面对这一结果，学校上下非常震惊，各种舆论排山倒海而来。一些人认为斯坦福大学的教学质量有所下滑，另一些人认为学校管理出了问题。面对质疑，校长卡帕斯不但不惊慌，反而表现得很从容。卡帕斯的态度不仅惹恼了学校高层，还激怒了广大师生及校友。
这天，学生会主席凯勒布带领几名学生领袖闯进校长办公室。凯勒布愤怒地指责道：“是斯坦福的科研水平下降了？要不就是校长的业绩下滑了？”卡帕斯诚恳地回应道：“我负责任地告诉大家，斯坦福的教学质量没有下降，校长的绩效也没有任何问题。”凯勒布不为所动，仍不依不饶地问：“既然没有任何问题，学校排名为什么会下降？”卡帕斯耐心地解释道：“大学排名不是物价，不应该今天涨明天降。优秀大学的科研水平和教学质量是稳定的，不应该在短期内发生大的波动。所以，排名的滑落不是学校的问题，恰恰是排名机构的问题，也许标准发生了变化，也许规则有所改动。既然如此，我们就不应该过度关注排名，而应该将精力放在教学和科研上。”听到這里，凯勒布和同学们不再激愤，而是低头深思。见此情景，卡帕斯郑重宣布：“从现在起，斯坦福将不配合任何机构排名，不设置对应的机构，不向其提供一个数据。”
在卡帕斯的坚持下，斯坦福遵从最初的办学理念，只专注于教学和科研，除此之外，任何影响办学宗旨的活动都不再参与。其后的十几年中，学校的十多位学者获得了诺贝尔奖和其他世界级奖项。
不忘初心，方得始终，斯坦福最终守住了当初的信念，因而获得了丰硕的成果。
秋水长天摘自《知识窗》endprint
