春秋战国时期，各国之间战争不断。为了抵御邻国的侵扰和进攻，各国纷纷在边界修筑烽火台，并用城墙把这些烽火台连接起来，这就形成了最早的长城。这个时期，匈奴、东胡等游牧民族经常袭扰北方各国的边疆。为应对侵扰，北方的秦、赵、燕三国便在边境上修建长城。秦统一六国之后，将三国原先断续的长城连接成一个完整的防御系统，这就是今天万里长城的雏形。
到了汉代，为抵御匈奴，漢王朝继续修建了大规模的长城。
明王朝是大规模修筑长城的最后一个王朝，总共修筑了八十年。我们今天所说的万里长城，通常指的是明长城。
根据史书记载，历史上有二十多个诸侯国和封建王朝修筑过长城，其中，秦、汉、明三朝修筑的长城长度都超过了一万里。历朝历代的长城加起来有多长呢？国家文物局的统计数据显示，中国历代长城总长度为21196.18千米，这是我们所知道的长城长度最确切的数据。所以，说长城是“万里长城”，一点也不算过分。
唐丽光摘自微信公众号“微学课堂家教帮”
