潘富俊
秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。
绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。
夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦？
——《九歌·少司命》
“荪”古又名“荃”，今名“菖蒲”。“荪”和“荃”是《楚辞》中的重要香草，宋代洪興祖在《楚辞补注》中已说明“荃与荪同”，即今之菖蒲。
菖蒲的分布遍及大江南北，凡有水泽之处就可见其踪迹。菖蒲全株具有特殊香味，根茎可入药，为芳香的健胃剂，自古即被列为香草。菖蒲在《楚辞》中除了是香草的一员之外，也用以指代人，如《九歌·少司命》之“荪何以兮愁苦”及《九章·抽思》之“数惟荪之多怒兮”等。
古代祭祀时使用菖蒲“缩酒”之用（倒酒在成束的菖蒲叶上，表示神明已领受祭品），如《周礼·天官冢宰》记载：“醢人掌四豆之实……深蒲醓醢。”全句是说“醢人（官名）”祭祀时，供祭的物品中有菖蒲及肉汁等。
诗文中单提“蒲”字时，有时难以分辨是香蒲或菖蒲，因两者外形相似。唯菖蒲植株香味浓烈，叶色深绿至墨绿；而香蒲叶揉之无香味，色泽淡绿至翠绿：只有仔细辨别才可区分。唐代贯休《春晚书山家屋壁》“水香塘黑蒲森森，鸳鸯如家禽”中的“蒲”应为菖蒲，因菖蒲叶色较深；王维《寒食城东即事》“清溪一道穿桃李，演漾绿蒲涵白芷”中的“绿蒲”也可推断为菖蒲，因菖蒲香味浓郁，可与香草白芷并提。
【植物小档案】
学名：Acorus calamus L.
科别：天南星科
多年生草本，根状茎粗壮，全株有香味。叶二列式排列，剑形，长60厘米～80厘米，宽1厘米～1.5厘米，具凸起中肋，叶基部相互包围，叶鞘有膜质边缘。花序基生，具叶状佛焰苞，肉穗花序圆柱形，长4厘米～7厘米，茎0.6厘米～1厘米，花密生。果成熟时红色，紧密靠合。分布于我国东北、华北、华中、华南、西南及新疆、台湾等地。endprint
