潘富俊
掘荃蕙与射干兮，耘藜藿与蘘荷。
惜今世其何殊兮，远近思而不同。
——《九叹·愍命》
古人形容射干的形态说“茎梗疏长如射人之长竿”，因此得名射干;又说“叶似蛮姜而狭长，横张竦如翅羽状”，因此又称“乌翣”，这是以叶的形状来命名。其花色艳丽，又名“凤翼”。
射干自古便具有很浓的神秘色彩，《抱朴子》说：“千岁之射干，其根如生人，长七尺，刺之有血。以其血涂足下，可步行水上不没;以涂人鼻，入水，水为之开，可以止住渊底也;以涂身，则隐形，欲见则拭之。”由于射干花色娇艳且功效神奇，因此，《楚辞》将其列为香草。射干的药效早在《神农本草经》中就有记载，使用部分为块根。古人相信将农历三月初三采下的射干塊根阴干后，药效最好，这应该是古代的方士之言。《名医别录》警告说其“久服令人虚……有小毒”，《本草纲目》也说“射干性寒，多服泻人”，所以很多医书将其列为下品。
《荀子·劝学》：“西方有木焉，名曰射干。茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊。”此“射干”应为长在岩石裂缝的小树，不是这里谈及的草本植物射干。
【植物小档案】
学名：Belamcanda chinensis （L.）DC.
科别：鸢尾科
多年生草本植物，高50厘米～120厘米，茎上部呈2～3回叉状分枝。根茎成结节状，鲜黄色，生多束须根。叶排成2列，剑形，扁平，长20厘米～60厘米，宽2厘米～4厘米，常带白粉，基部抱茎。伞房花序顶生，有2苞片;花被橘黄色，排成2轮，内轮3片较外轮3片略小，散生暗红色斑点。雄蕊3，子房下位，3室。蒴果倒卵形或长椭圆形;种子黑色。多产于我国，日本和朝鲜半岛也有分布。endprint
