潘富俊
撚支
搴薜荔于山野兮，采撚支于中洲。
望高丘而叹涕兮，悲吸吸而长怀。
孰契契而委栋兮，日晻晻而下颓。
——《九叹·惜贤》
撚支又有烟支、燕支、燕脂及胭脂等写法，原产于西亚或埃及，今称红花、红蓝花或刺红花。花加工后可作为染料，亦可制成胭脂。在没有人工合成染料之前，是重要的化妆品原料，深受西域及北方游牧民族的女子所喜爱。《尔雅翼》云：“燕支，本非中国所有，盖出西方，染粉为妇人色，谓为燕支粉。”
匈奴人称妻子为“阏氏（音胭脂）”，认为女人可爱如胭脂。匈奴境内还有焉支山。汉武帝大将霍去病大破匈奴时，曾夺下焉支山。《西河旧事》咏叹其事曰：“失我焉支山，使我妇女无颜色；失我祁连山，使我六畜不繁息。”焉支山在今甘肃省永昌县和山丹县之间，相传山中产有胭脂草。《楚辞》视撚支为香草，大概与胭脂有关。
春季初生的撚支幼苗可当作蔬菜食用，《救荒本草》称之为“红花菜”。将种子捣碎煎汁，加醋拌蔬菜，是一道可口的菜肴。种子可榨油，制成“车脂（车轮的润滑油）”及烧火烛。撚支花作为药用始见于宋代的《开宝本草》，可以活血化瘀、通经止痛、利水消肿，称为“红蓝花”。
【植物小档案】
学名：Carthamus tinctorius
科别：菊科
一年生草本，高可达90厘米。叶互生，卵形至卵狀披针形，长7厘米～15厘米，宽2.5厘米～6厘米，先端锐尖，边缘具有不规则锯齿，齿端有锐刺，几无柄，微抱茎。头状花序顶生，径长2.5厘米，总苞多层，边缘具有不等长锯齿，上部边缘有短刺。全为管状花，两性，花初时黄色，后转为橘红色。喜温暖干燥气候，耐旱、耐寒、耐贫瘠。
