潘富俊
枭鸮既以成群兮，玄鹤弭翼而屏移。
蓬艾亲入御于床笫兮，马兰趻踔而日加。
弃捐药芷与杜衡兮，余柰世之不知芳何？
——《七谏·怨世》
马兰和蓬艾一样，在《楚辞》中都是恶草之流，用以比喻奸佞小人。马兰常生长在潮湿的土壤中或水泽旁、路旁、田野及山坡上，未开花的植株外表类似泽兰，叶揉之无香味，古人甚至认为其味甚臭；加上马兰到处可见，有时还会侵入农田，妨碍农作物生长，遂被视为恶草。
其实马兰全株都有用途，《本草拾遗》称之为“紫菊”，《救荒本草》称之为“鸡儿肠”或“马兰头”，《本草正义》称之为“红梗菜”，既是救荒本草也是药材，可除湿热、利小便、止咳、解毒。苗叶可食，“二月生苗，汋食可济荒”。古书记载：“马兰采得当饥量，彷徨母子相拥泣。”马兰味道较差，只有在荒年时才不得不食。
马兰分布范围较广，常依叶形及总苞形状区分成许多变种。分布于华中地区的种类除此种马兰外，还有全叶马兰、毡毛马兰、山马兰等，都可能是《楚辞》本篇提到的马兰。 【植物小档案】
学名：Kalimeris indica
科别：菊科
多年生草本植物，茎直立，高30厘米～50厘米；具匍匐茎，基部叶开花后脱落。叶互生，倒披针形至倒卵狀圆形，长3厘米～10厘米，宽0.8厘米～5厘米，先端钝或尖，基部渐狭，无叶柄，叶缘有疏粗齿或羽状浅裂。头花单生于枝头花枝，排成伞房状；舌状花一层，淡紫色，管状花居多。瘦果倒卵状矩圆形，长0.1厘米～0.2厘米，宽0.1厘米，褐色。广泛分布于中国及亚洲东南部地区。
