潘富俊
不开寤而难道兮，不别横之与纵。
听奸臣之浮说兮，绝国家之久长。
灭规矩而不用兮，背繩墨之正方。
离忧患而乃寤兮，若纵火于秋蓬。
——《七谏·沉江》
古代的诗词和章回小说中经常提到的“蓬”，原指蓬类植物的一种，在我国各地十分常见。中国境内蓬类植物种类非常多，加上从美洲引进或入侵的加拿大蓬、野茼蒿等，都是扩张性极强的植物，常在荒地广泛蔓延。因此，就如《说文解字》所说：“蓬，蒿也。”在古代文人眼中，蓬应该泛指多种植物。
《楚辞》各篇章出现的“蓬”，应是包括飞蓬在内的许多蓬类植物。《礼记》所说“桑弧蓬矢”及“蓬户瓮牖”、《左传》的“斩之蓬蒿藜藿而共处之”，以及《庄子》的“斥翱翔蓬蒿之间”，所言之蓬也不是特定植物。
蓬在春季发芽，夏季开黄白相间的头状花，枝叶凌乱，地上部较粗壮，根部却不甚发达，即所谓的“末大于本”。秋冬之际，地上部逐渐枯萎，北风起时常被连根拔起，在地上滚动，所以被称为“飞蓬”或“转蓬”。《诗经·卫风》之“首如飞蓬”及曹植《杂诗》之“转蓬离本根”，所指即飞蓬这种特定植物。
【植物小档案】
学名：Erigeron acer L.
科别：菊科
多年生草本，茎有棱，密生粗毛，高可达60厘米，上部分枝。叶互生，基生叶和下部叶倒披针形，长2厘米～10厘米，宽0.3厘米～1.2厘米，两面被硬毛，全缘或具少数尖齿；中部和上部叶披针形，无叶柄，长0.5厘米～0.8厘米，宽0.3厘米～0.8厘米。头花集成伞房状或圆锥状，外围小花舌状，白色；中间为管状花，黄色。广泛分布于中国大陆，西伯利亚、北美、日本及蒙古亦有分布。
