当前高校普遍认识到创新的紧迫性和重要性，这固然可喜，但是必须避免实用主义与功利主义的倾向。创新型教育模式的形成要在教育理念、管理体制、培养方式等诸多方面下大力气。创新是个厚积薄发的过程，创新型人才也不会在一朝一夕涌现出来。创新人才首先是全面发展的人才，个性的自由独立发展是创新人才成长与发展的前提。大学作为创新型人才的“摇篮”，首先要落实党的十八大提出的“全面实施素质教育，深化教育领域综合改革”。
大学创新的根本要义就是培养创新型人才，这是一项复杂的系统工程，需要树立“以人为本”的素质教育理念。有人试图以深化专业教学和训练培养创新人才，其实工具化教育与创新人才培养是南辕北辙的。创新人才首先应该是高素质的“人”，然后才是“才”。世界上一流大学实行的博雅教育等，其实就是着眼于人的素质提升，贯彻的是“以人为本”的教育思想。要开辟创新人才培养的生动局面，首先要修正“以知识和技术为本”的观念。
需要转变培养机制实现自主学习。“拔尖人才”是“冒”出来的，而不是“拔”出来的。主动学习是创新人才必备的特征，也是其成长的引擎。教育不是要灌满一桶水，而是要点燃一把火。视学生为“被”教育者的培养机制，很难让人才“冒”出来。有利于激发学生学习动力的培养计划，应该“以学为主、教学相长”，给学生选择和发挥的空间，同时给予有效的激励和引导。
改善评价体系。当下对学生的考核主要是着眼于其对知识掌握和运用的程度，这是“以技为本”或“以知识为本”的评价体系，不利于形成促进学生自主全面发展的导向。所以，转变评价体系是实施素质教育的关键。南开大学的校训是“允公允能、日新月异”，我们推出了《素质教育实施纲要》，目标是构建以“公能”为特色的素质教育体系，特别强调要形成一套“公能”评价体系。这个探索也遇到了种种障碍，尤其是思想观念上的障碍。
大学要以培养创新型人才为己任，必须进行深刻的教育变革，既要坚决大胆，又要潜心静气，切不可急功近利。
