岑嵘
经济学家发现，更大的盘子、碗，甚至食品柜，都会增加我们的食量。
在一项实验中，研究者把一些存放了14天的爆米花装在不同规格的桶中分给看电影的观众，结果拿大桶爆米花的观众比其他人多吃下38%的过期爆米花。这说明人们往往会根据外部信息（我的盘子空了），而非内部信息（我饱了）停止进食。
康奈尔大学食物与品牌实验室主任布莱恩·万辛克发现：看悲伤的电影会让你多吃28%～55%的东西；而餐厅中柔和的灯光和动听的爵士乐会让你吃得更少；所持餐盘的颜色与盘中食物的颜色色差较小，会让人多吃22%～32%的食物。
除了控制食欲，减肥的另一个关键是健身。经济学家试图通过激励机制让人们坚持锻炼。美国加州大学经济学教授尤里·格尼茨等人做过一个实验，他们招募了一些学生，把他们分为两组，一组是“实验组”，另一组是“对照组”。如果实验组的学生一个月内去健身中心健身的次数达到8次，他们就会得到100美元的奖励，而“对照组”的学生则没有任何奖励。
正如经济学家所预料的，实验组的学生大都乖乖去健身。然而这个实验的重点是——弄清楚激励机制是否有助于长期习惯的养成，一个月过去之后，当不再提供奖励，情况又会怎样？
结果令人振奋，即使停止奖励，实验组学生去健身的频率仍然是对照组的两倍，这些简单的激励机制帮助学生克服了惰性，形成了定期运动的习惯，同时也让学生学会了怎么挤出时间运动。
美国广播公司的黄金段节目《生活：博弈》试图通过唤起参与者的羞耻感来起到督促减肥的作用。体态超胖的参与者必须同意只穿一件比基尼来拍照，接下来的两个月，对所有未能成功减重15磅的人，都要把他的照片在国家电视台上公开，并登在该节目的网站上。
经济学家把这种行为归为“策略行动”，也就是说，他们在和未来的自己博弈。今天的自己想让未来的自己节食和运动，而未来的自己想吃雪糕和看电影。但大多数时候总是未来的自己获胜，因为人们总是在最后才行动，那可悔之晚矣。
解决这一问题唯一的办法就是，改变对未来的自己的激励，从而改变今天的自己的行为。过度饮食或过度消费的诱惑仍然存在，但令人羞耻的曝光的可能性阻断了这种诱惑。想避免这种灾难性的曝光的意愿，就成了一种强有力的激励。
最后几乎所有的减肥节目参与者都减掉了15磅以上，除了一个人，那个人差点也成功了，只差一点点。
不过经济学家也承认，太多的外部激励会减少内部动機，如果运动变成一件有规律的失去金钱或者受到羞辱的事，我们迟早会产生彻底逃避减肥的念头。endprint
