饭尾洋一
在古典音乐曲名中常出现“交响曲”“协奏曲”“奏鸣曲”这样的专业术语，这是指一种音乐的形式或样式。先不要想得太复杂，只要看成是不同的音乐种类即可。交响曲是指由多个乐章组成的管弦乐作品。“古典派”的海顿、莫扎特、贝多芬的作品便是典型的四乐章乐曲。第一乐章为奏鸣曲式，第二乐章是节奏舒缓、吟唱般的旋律，第三乐章是幽默的诙谐曲或优雅的小步舞曲，第四乐章为活泼欢快的终曲。这个结构一直延续到某个时期。
但随着时代的变化，交响曲的概念也在逐渐扩大。只要由达到一定规模的管弦乐团演奏，即使不是固定结构，如果作曲家称之为“交响曲”的话也会被认可。
那么，管弦乐团演奏的乐曲都是交响曲吗？非也。同样是管弦乐团的乐曲，也有被称为“交响诗”的作品。交响曲可说是“绝对音乐”，表达的是纯粹的音乐本身。与之相对的，交响诗是“标题音乐”，即从已有的文学作品获得灵感而创作，或以故事、画作等为主题创作的曲目。理查德·施特劳斯的《查拉图斯特拉如是说》和《英雄的生涯》就是交响诗。
“协奏曲”由一名独奏者与管弦乐团共同演奏。钢琴协奏曲的主角是钢琴，乐团为其伴奏;小提琴协奏曲的主角则是小提琴，乐团为其伴奏。
“奏鸣曲”则在不同的時期被赋予不同的解释，很难一概而论。通常，钢琴奏鸣曲指钢琴独奏的多乐章乐曲，小提琴奏鸣曲指由小提琴独奏、钢琴伴奏的多乐章作品。除此之外，还有大提琴奏鸣曲、长笛奏鸣曲等为各种乐器创作的奏鸣曲，各类乐器独奏时均由钢琴伴奏。
