潘富俊
賢士穷而隐处兮，廉方正而不容。
子胥谏而靡躯兮，比干忠而剖心。
子推自割而君兮，德日忘而怨深。
行明白而曰黑兮，荆棘聚而成林。
——《七谏·怨思》
干燥的山丘或平地上，除了草原之外，随处可见低矮的灌木丛或植株带刺的荆棘林。“荆”原本指黄荆，荆棘林是以黄荆和酸枣为主体，混生其他有刺植株的低矮灌木丛。不过在多数文献中，“荆棘”一词泛指一切生长在旱地的低矮有刺灌木。《七谏·怨思》中的“行明白而曰黑兮，荆棘聚而成林”，意为清白的行为被污蔑成黑色，奸佞小人充满朝廷，这里是用多刺的荆棘比喻恶人。
黄荆又名牡荆、杜荆、山荆、赤荆、小荆楚等。因分布广泛，常被作为薪材使用，如《诗经》所言：“翘翘错薪，言刈其楚。”“楚”即黄荆，其枝条细韧，可编制器物。古代贫穷人家的妇女买不起发簪时，会将摘取的黄荆削制成钗，这就是“拙荆”一词的由来。据《汉书·郊祀志》记载：“告祷泰一，以牡荆画幡日月北斗登龙。”可知汉代祭祀告祷时，所插的大旗也以黄荆木为幡柄。
黄荆有很多不同的变种，如小叶荆、白毛黄荆、全缘黄荆以及荆条等。【植物小档案】
学名：Vitex negundo L.
科别：马鞭草科
落叶灌木或小乔木。小枝细长，四棱，密被灰白色茸毛。掌状复叶对生，小叶3至5片，椭圆状卵形;全缘至粗锯齿缘，缺刻状锯齿，表面绿色，背面密生灰白色茸毛。顶生圆锥状花序，长10厘米至30厘米;花冠淡紫色，五裂，二唇形;雄蕊四，伸出花冠筒外。果实近球形，直径约0.2厘米，黑褐色。广泛分布于华南、华北各省，尤其以山坡开阔地带和灌木丛中为多。
