第一次世界大战结束后，为解决战争所造成的问题以及奠定战后和平，巴黎和会召开。巴黎和会上中国外交的失败，引发了伟大的五四运动。正是在五四运动的影响下，青年毛泽东的思想发生了巨变，他由一般的民主主义者转变为激进的民主主义者，最终成长为一个坚定的马克思主义者。
1919年，當毛泽东在北京大学图书馆里如饥似渴地阅读着那些后来深刻改变中国的新思想的时候，比他大6岁的蒋介石已在广东军政府负责粤军第2支队。其时，蒋介石正在闹情绪，他那一年的大部分时间处于擅离职守状态。1919年的这一次仅仅是开始。此后，每当形势不如愿，他就会选择辞职或者逃避。他也因此有时间走出年轻的放荡与懵懂，认真思考自己的过去与未来，并作出修正。或许正是这样的反思成就了他，使得他此后的进进退退看起来像是有预谋的蛰伏。
