美国科学家在最新一期《自然》杂志撰文称破解一个16年前的谜团。2004年，科学家在一颗恒星周围发现了一种特殊的紫外线环，但不知这种奇特的结构如何形成。美国科学家们近日在蓝环星云的荧光碎片内发现了新证据：蓝环实际上是两颗恒星相撞产生的一个锥形发光氢分子云团的底部。
2004年，天文学家首次在恒星TYC 2597-735-1周围观测到这个紫外线环（望远镜图像中显示为蓝色）。在最新研究中，加州理工学院的科学家发现蓝环实际上是一个锥形发光氢分子云团的底部，它从中心恒星向地球延伸。此外，研究还显示第二个锥形云团向相反方向延伸。研究人员表示，从地球上看，这两个锥形云的底部似乎重叠，形成了围绕恒星的环状结构。
科学家解释说，几千年前，一颗类日恒星与一颗较小的恒星相撞并吞噬了后者，在此过程中将一团炽热的碎片喷射到太空中，碎片向外飞出时产生的冲击波反过来加热了碎片云中的氢分子，产生了科学家们在2004年首次观测到的紫外线辐射。
研究主要作者、加州理工学院物理学家凯里·霍德利在声明中说：“两颗恒星合并相当普遍，但它们喷出的物质会在太空中膨胀和冷却，随后会被大量尘埃遮住，导致我们看不到实际发生了什么，最新研究让我们首次捕获一個前所未有的恒星演化阶段。”
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◎ 来源|科技日报
