毛泽东早期看电影的场所，是离他住地仅一墙之隔的含和堂。原中共中央办公厅警卫局工作人员张宝昌说：“毛主席看过的美国片有《罗密欧与朱丽叶》《苏伊士》《出水芙蓉》《孽魂镜》《血海飞雷》《基督山复仇记》等。”
到了晚年，毛泽东更是喜欢看电影。往往，他听说有好电影，就会把正在看的文件放下，马上看电影，非常高兴。他喜欢看的电影有几类：一是获得国际大奖的影片；二是传记类影片，《林肯传》《拿破仑传》他就特别喜欢；三是喜欢看园林风光影片，英国片最喜欢。
华国锋知道毛泽东喜欢看电影，考虑到毛泽东已经看过很多外国电影，就叫文化部分管电影的刘庆棠想办法弄一些香港影片回来，看看毛泽东喜不喜欢。但那时候要搞香港电影，非常困难，广东省委第一书记韦国清通过新华社香港分社社长梁威林的关系，找到香港邵氏电影公司老板邵逸夫，借影片。当时邵逸夫和内地没什么联系，听说要借影片，非常紧张，以为内地要批判他的电影。
毛泽东的生活秘书张玉凤说，毛泽东很快就喜欢上了香港电影，看到李小龙打外国人打得起劲，一边看一边鼓掌：“功夫好！打得好！”
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