雷春芝
契诃夫的小说《变色龙》中塑造了一个专横跋扈、见风使舵的警官——奥楚蔑洛夫的形象。这样的形象长期地盘踞在我们的印象中，使我们对真正的变色龙没有好感。那么动物界的变色龙是不是如奥楚蔑洛夫一般时时改变自己的外表颜色来伪装自己，在动物界生存的呢？
说起变色龙，首先要弄清楚它是怎样变色的。变色龙的皮肤是透明的，它的变色取决于皮肤三层色素细胞。最深的一层是由黑素细胞构成，细胞中带有的黑色素可与上一层细胞相互交融；中间层是由鸟嘌呤细胞构成，它主要调控暗蓝色素；最外层细胞则主要是黄色素和红色素。它的色素细胞在神经的刺激下会使色素在各层之间交融变换，实现变色龙身体颜色的多种变化，它的变色过程是非常美丽壮观的。
但是，变色龙的变色与奥楚蔑洛夫的丑恶嘴脸大相径庭。它们并不像我们想象的那样常常根据外部的环境时时变色。他们的变色是在遇到同类的时候，如当遇到另一只变色龙他们会将暗黑的保护色变成明亮的颜色，以警告其它变色龙离开自己的领地；有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威吓敌人，目的是为了保护自己，免遭袭击，使自己生存下来；而当它们想吸引异性、引起异性的注意时，就会把自己的外表变成非常柔和的颜色，变成温文尔雅的绅士。他们的变色就是他们的语言，他们变色的重要作用是能够实现同伴之间的信息传递，便于和同伴沟通交流。善于传递信息和沟通交流才是它们生存的最高境界。
变色龙没有奥楚蔑洛夫一般的狡猾，它的变色是很真实的情感表达。而且，它们也不是我们对龙概念中的那样行动神速、甚至腾空而飞、云来雾去。非洲马达加斯加岛的热带雨林是变色龙的天堂。这里的变色龙几乎做任何事情都是慢腾腾的：慢慢地在树上爬行、慢慢地观察周围的环境、慢慢地寻找猎物……
仔细观察，动物学家发现：变色龙的脚像两个大大的钳子，牢牢地抓住树干使它们能在树干上慢慢地爬行。它们不怕其他动物侵袭它们，因为它们有伸缩自如的舌头和随时变色的能力。它们总是一边慢腾腾地爬行，一边观察着周围的环境，寻找自己的猎物。它们的捕食要从眼睛开始。它们的两只眼睛是爬行类动物中最为独特的，每只眼睛都可以转动，并且能够分别聚焦。变色龙的双眼可以分别注视不同的方向，既有利于捕食，又能及时发现后面的敌害。它们眼睛的中间都有一个小孔，都具有360度的视角。它们用以扑食的舌头也是非常独特的。变色龙的舌头覆盖在骨头表面用以支撑，这个如螺旋弹簧状的舌头卷缩在口中，却能在瞬间像弓箭一样被射出，它们伸出的舌头比它们自己的身体还要长，是它们身体的两倍，而它们舌尖上粘稠的唾液如棒球手套一般能将猎物据为己有。
行动缓慢的变色龙从来不追捕猎物，都是就近取食。只见它慢慢地、一点一点地转动它的头，眼睛也随之灵活地转动，用来判断猎物与自己距离的远近。当它锁定了目标之后，便用迅雷不及掩耳的速度伸出它的舌头，只用20毫秒的时间就把猎物收进口中。这是变色龙最快的时候，它瞬间伸出的舌头就像脱鞘而出的宝剑。
变色龙的“慢”其实就是一种从容不迫的生活态度，而当它有了目标以后，就会伸出让其他动物猝不及防的“快”的舌头，以实现自己猎获目标的目的。
（选自《鱼儿知道水的温度》）endprint
