覃业朝
【原文】
市之鬻①鞭者，人问之，其贾②宜五十，必曰五万。复之以五十，则伏而笑；以五百，则小怒；五千，则大怒；必以五万而后可。有富者子，适市买鞭，出五万，持以夸余。视其首，则拳蹙而不遂；视其握，则蹇③仄而不植。其行水者，一去一来不相承，其节朽墨而无文；掐之灭爪，而不得其所穷；举之翲然若挥虚焉。余曰：“子何取于是而不爱五万？”曰：“吾爱其黄而泽，且贾云者。”余乃召僮爚④汤以濯之，则遬然枯，苍然白。向之黄者栀也，泽者蜡也。富者不悦，然犹持之三年，后出东郊，争道长乐坂⑤下。马相踶⑥，因大击，鞭折而为五六。马踶不已，坠于地，伤焉。视其内则空空然，其理若粪壤，无所赖者。
今之栀其貌、蜡其言，以求贾技于朝，当分则善。一误而过其分，则喜；当其分，则反怒，曰：“余曷不至于公卿？”然而至焉者亦良多矣。居无事，虽过三年不害。当其有事，驱之于陈力之列以御乎物，夫以空空之内，粪壤之理，而责其大击之效，恶有不折其用而获坠伤之患者乎？
（选自《柳宗元集》卷二十）
【注释】
①①鬻（yù）：卖。②贾（gǔ）：价格。③蹇（jiaň）：卷曲、不顺利。④爚（yuè）明亮的火光。这里活用为动词，烧。⑤坂（bǎn）：坡。⑥踶（dì）：踢。
【译文】
市场上有个卖马鞭子的人，假如有人问他多少钱一根，本来鞭子只值五十，他必定要五万。还价五十，他就笑弯了腰；还价五百，遂有一点恼火；还价五千，则大怒；一定要给五万他才卖。有个富家子，到市场上出五万买了他的鞭子，拿着来向我夸耀。看看那个鞭稍，卷缩着不舒展；看看那个握柄，也凹凸不平，歪斜不直；鞭子的纹理，一去一来不相承接；它的鞭节腐朽墨黑而没有纹路；用手掐一下，指甲全都陷进去了，还不知道里面是什么。举起它，轻飘飘的，好像没有挥动什么东西一样。我说：“你为什么不惜五万买这样一条鞭子？”他回答说：“我喜欢它的颜色黄而有光泽，况且卖鞭子的人还说……”我就召唤仆人烧热水去洗鞭子，鞭子一遇热水就缩成干瘪的样子，显出苍白的颜色。原来，鞭子的黄色是栀子染的，光泽蜡打出来的。富家子弟见了很不高兴，但仍拿着这条鞭子用了三年，后来有一次他骑马到长安东郊，在长乐坡下与人争道，两马互相踢打，他因此用鞭子猛力打马，鞭子断成了五六节。马互相踢打不止，致使他摔倒在地，受了伤。一看鞭子，里面却是空空如也，它的质地像粪土一样，没有一点可取之处。
现在有那么一些人，他们尽量伪装外貌、粉饰言辞，向朝廷兜售投机伎俩，适合官员的能耐就还好，一旦错误地给他过高的职务，就喜欢；给予适当的职务，反而愤怒，还说：“我为什么不能位至公卿？”然而像这类人真正做到公卿的，也不乏其人。处在国家平安无事的时候，即使经过三年，也发现不了有什么危害。一旦国家有事，驱使他们到应当出力的岗位上去担负重任，凭他们那种无才无德、腐败透顶的情况，却要求他们为国家效劳出力，没有不使他们所负担的使命受到挫折，因而给国家和人民带来了祸害。
【评析】
读了本文，脑海里立马会闪出一条成语：金玉其外，败絮其中。特别是作者用生活中的故事，讽喻社会现实的行文之风也跃然纸上。
《鞭贾》，首先让我们看到了一副奸商的嘴脸——推销货物时，为达目的，不择手段。那么，买者的态度又如何呢？他们不注重实际，只看外表、价格，听信卖者脱离实际的宣传，至于货物的好坏，则一概不论。即使被别人揭穿了卖者的欺骗手段，也不承认现实。由此，作者联想到很多官员，就像这条外表粉饰、质地腐朽的马鞭，他们不惜重金在朝廷买官。那么，朝廷的高官们，一旦认为想当官的人是一根外表华丽、道貌岸然、装腔作势的“马鞭”，就委以重任。这些“马鞭”，一旦身处自己的能力望尘莫及的职位后，只要平安无事，人们也不在意。一旦遇到大事，他们空空如也的办事能力，便昭然若揭。结果是害人害己，更是贻害社会。
其实，细读柳宗元的文章，大多不乏忧国忧民之情。现以《捕蛇者说》为例。首先，他将捕蛇者蒋氏的悲惨遭遇，能够如实地记录下来，就能看出身居统治阶层的柳宗元，对劳动人民用生命去换取生存条件的深切同情。由此可见，作者关心的是社会的良性发展、人们的安居乐业，从而最大限度地缓和阶级矛盾。
《鞭贾》，在今天读来，也还有一定的现实意义。现实里，买官卖官依旧不乏其人。只是那些卖官者，又何曾考虑过你任命的“马鞭”，在时代正以巨人的步伐向前猛进的今天，几乎天天都有大事降临，他们的腐朽无能立马在世人面前暴露无遗，可还是靠着曾经买过他这根“马鞭”的人的庇护，依旧稳坐钓鱼台。要根除这种现象，在选“马鞭”时，应力求货真价实。
