从1992年发现第一颗系外行星以来，科学家至今已发现好几千颗系外行星。这里简介他们用于发现系外行星的7种方法。
观察凌日凌日是行星在经过恒星面前（凌日）期间遮住恒星部分星光，造成恒星亮度下降的情况。美国宇航局的“开普勒号”空间望远镜自2009年3月升空至今，通过观察凌日的方法已发现超过2700颗系外行星。科学家也常通过寻找一颗特定行星凌日时间的变化，来发现环绕同一颗恒星的其他行星。
摇晃的恒星径向速度方法找寻的是在一颗恒星接近和离开地球期间，环绕恒星的行星造成的恒星轻微晃动。该方法测量的是由引力牵引造成的恒星光偏移。科学家运用该方法，借助光谱仪发现了许多系外行星。
引力透镜采用这种方法，科学家观测的是：当我们从地球上看去，一个附近的大质量天体经过一颗遥远恒星的正前方时所发生的情况。这个大质量天体的引力场会像透镜一样扭曲、放大恒星光，这种作用产生的光变曲线（它描述恒星光随着时间推移而变亮和变暗的情况）会告诉科学家这个大质量天体（经常也是一颗恒星）的大量信息。如果这个大质量天体就是恒星，而且它有行星环绕，那么行星同样会产生次级光变曲线，科学家由此可判定行星的存在。凌日技术要求行星轨道距离恒星相对近一些，但引力透镜方法无此要求。采用引力透镜，科学家发现了在深空巡航、没有母恒星的“流浪行星”。
直接拍摄采用日冕仪阻挡母恒星的星光，强力望远镜能直接拍摄遥远行星。美国宇航局的哈勃空间望远镜和一些地面望远镜，直接拍摄到了不少的系外行星。脉冲計时
这种技术被用来发现环绕脉冲星的行星。作为恒星爆发后留下的超致密小小残骸，脉冲星在自转过程中会以固定时间间隔发射无线电波。如果这种间隔变得异常，就可能表明有行星环绕脉冲星。科学家们在1992年发现系外行星，就是采用了这种方法。
利用狭义相对论采用这一新方法，科学家寻找的是恒星的一种变亮：行星对母恒星的引力拖曳会导致恒星的光子堆积能量，恒星光因为相对论效应而被聚焦到恒星运动方向。有“爱因斯坦行星”之称的系外行星“开普勒—76b”，就是通过这种技术被发现的。随着该方法不断被完善，通过它很可能会发现更多的系外行星。
天体测定科学家通过超精确跟踪恒星在天空中的运动来发现环绕恒星的行星。这种方法与径向速度方法有相似，但也有差异。科学家采用这种方法寻找系外行星已有几十年。
