最近，科學家通过一项大型研究发现，那些在45～60岁时睡眠不足的人在年老时似乎更有可能患阿尔茨海默病（俗称老年痴呆症）。
科学家对近8000名50岁以上的英国人进行了长达25年的跟踪调查后发现，那些每天只睡6小时或更少的人比睡7小时的人患阿尔茨海默病的概率高30%。有一种理论认为，人清醒的时间越长，他们的神经元活跃的时间就越长，产生的淀粉样蛋白也越多。在睡眠期间，大脑中的液体流动有助于清除多余的蛋白质，睡眠不足意味着更多的淀粉样蛋白质堆积，而淀粉样蛋白的堆积与阿尔茨海默病等大脑神经系统退化密切相关。
科学家认为，虽然目前还没有确切证据表明睡眠不足一定会使人患上阿尔茨海默病，但这项新研究证明睡眠对于中年人来说非常重要。
