在可见光线下，普通南美树蛙看起来没有一点特别之处，只不过是一只浅绿色的小动物，背上带有一些红色的圆点图案。但在紫外灯下，它就变身成一只两栖动物的迪斯科舞池球灯，从身上发出荧光来。
这一非同寻常的属性是近期被阿根廷的研究人员偶然发现的，他们当时正在研究青蛙色彩的其他属性。
天然荧光在一些鱼和龟中都有发现，但此前还从未在两栖动物中发现过。当短波光线被吸收，而后以较长波被重新发射出来时，就产生了这种在黑暗中发光的奇幻效果，这是由在动物淋巴和皮肤腺体中发现的一种复合物引起的。它使青蛙的明亮度在满月时提高约20%，在黃昏或黎明时提高约30%。
研究人员发现，荧光发生的光频正好与青蛙在夜间的视觉灵敏度相吻合，所以，它们很可能是看得见这种光亮的。endprint
