西汉末年王莽代汉称帝以后在政治、经济制度上所进行的变动。西汉后期，贵族、官僚、地主“多畜奴婢，田宅无限”，造成大批农民破产、流亡。土地兼并问题、奴婢问题和流民问题，已经形成严重的社会问题。阶级矛盾日趋尖锐，农民起义不断发生。地主阶级中不少人希望清理一下政治局面，以图缓和矛盾。王莽以外戚身份攫取实权以后，又进一步代汉称帝并立即宣布改制，借以巩固地位。他针对土地和奴婢问题，下令将全国土地改称“王田”，奴婢改称“私属”，不得买卖。一家不满八个男子，而占田超过一井(900亩)的，余田须分与亲族邻里。无田的按一夫一妻百亩的规定分配。又针对豪强富商囤积居奇和高利贷盘剥，下令推行五均六筦，以控制和垄断工商业，增加税收。还下令严禁私铸钱币，同时，政府频繁改变币制，铸造大钱、契刀、错刀等货币，借此掠夺财富。他还多次改变官制，恢复五等爵等。王莽改制的目的是要通过解决严重的社会问题巩固自己的帝位。但是，他提出的措施大都脱离实际，有名无实，或则半途而废，根本没有认真施行，因而带有很大的欺骗性。王莽改制的结果，不仅一般人民深受其害，官僚、贵族、地主也在混乱中蒙受损失，引起社会各阶层的不满。改制激化了阶级矛盾，使富者不得自保，贫者无以自存，终于触发了全国规模的绿林赤眉大起义。
