汉武帝打击富商大贾、增加政府财政收入的一项措施。公元前119年(元狩四年)西汉政府发布“缗钱令”，向大商人、高利贷者征收财产税。按规定商人财产每二千钱，抽税一算；经营手工业者的财产，凡四千钱，抽一算；不是三老和北边骑士而有轺车者，每辆抽税一算，商人的车，则征收二算；船五丈以上者，每条船抽税一算。缗钱令下达后，许多工商业者隐匿或虚报财产。汉武帝又于前114年(元鼎三年)发布了“告缗令”，规定对隐匿财产不报，或报而不实的，要没收其全部财产，并罚戍边一年；并奖励告发，凡揭发属实，奖给告发者被没收财产的一半。此令一行，各地争相告缗。在杨可主管告缗事务时，告缗之风遍及全国。史载：“中家以上大氐(抵)皆遇告。……得民财物以亿计，奴婢以千万数。田，大县数百顷，小县百余顷”(《汉书·食货志》)。于是，工商业者大批破产，国家增加了大量收入，使政府的财政危机得到了缓和。
