亦称“生态因子”。
指影响生物的生长发育、形态结构、生理功能和分布的环境条件。它可分为，气候条件，如光、热、水和大气；土壤条件，如质地、酸碱度及营养元素；地理条件，如地理位置、地势高低等；生物条件，如地面和土壤中的动植物和微生物，以及人为的开垦、采伐、引种、培育等。各种因子并非孤立存在，它们之间相互影响、相互制约。
一个因子的变化能引起其它因子的相应改变。各个因子相互之间是密切联系的，所以它们总是综合地作用于生物。在综合的生态因子中，总有一个因子在某一个时期(或条件)起主导(决定性)作用。在生产上掌握主导因子，将为采取相应措施提供依据。当环境发生变化时，有的生物不能适应而被淘汰，有的则发生适应于新环境的各种特性而生存下来，逐渐成为新的生态型甚至成为亚种(或种)。
