公祭日指国家公祭日，是一个国家为纪念曾经发生过的重大民族灾难而设立的国家纪念活动。中国公祭日一般指南京大屠杀死难者国家公祭日，是为了悼念南京大屠难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者的死难同胞。
国际惯例：
第二次世界大战结束后，主要参战国政府纷纷推出国家级哀悼日，以国家公祭的形式来祭奠在惨案中死难的国民，增强现代人对国家遭受战争灾难历史的记忆。波兰的奥斯维辛集中营大屠杀纪念馆、美国的珍珠港事件纪念馆、俄罗斯的卫国战争纪念馆、日本的广岛和长崎原爆纪念馆等等，每年都举行国家公祭活动。
南京大屠杀死难者国家公祭日：
1937年12月13日，日军侵占南京城，对手无寸铁的南京民众，进行了长达40多天惨绝人寰的大规模杀害，30万同胞惨遭杀戮，平均每12秒就有一名同胞死于日军屠刀。
2014年2月27日，通过会议决定，以立法形式将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日，以国家公祭的方式，祭奠在南京大屠杀中死亡的30多万同胞，让国民在勿忘历史、追求和平的同时，激扬起民族精神。
公祭日的意义：
1、国家公祭日的设立，可以缅怀过去，抚慰民心，顺应民意。
2、国家公祭日的设立可以向全世界表达我们热爱和平、维护和平的决心与责任。
3、国家公祭日的设立体现了对群众的尊重，对生命的敬畏。
