太尉是中国古代中央掌管军事的最高官员。太尉是中国秦代至元代的官职，秦汉以太尉为中央最高军事长官，品秩为一万石，金印紫绶，统帅天下兵马大权，与掌政务的丞相共同负责国家政务。
太尉的官职起源：
太尉由战国时秦国的国尉演变而来，秦统一以后改称太尉。秦王嬴政登基后，改设三公九卿，最高官职即为丞相和太尉，分别为辅政及治军领兵。但因为秦朝为中央集权制，为了巩固统治，军政都掌握在皇帝手中，所以在秦朝并没有人担任太尉。
太尉的官职沿革：
西汉初沿袭秦制，太尉一职有事则置，无事则省，其地位犹如皇帝左右的最高参谋长；汉武帝时汉武帝时以贵戚为太尉，后置大司马大将军以代太尉；东汉复置太尉，掌管军事；魏晋以后渐渐变成虚衔或加官；元朝不常置太尉；明清废。
