冬至吃饺子的来历是南阳人纪念医圣张仲景的恩泽。饺子的原名叫“娇耳”，是由医圣张仲景发明的。张仲景辞官返乡时，看到乡亲们饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便在冬至那天熬煮“祛寒娇耳汤”医治冻疮。
他把羊肉、辣椒和驱寒药材放在锅里熬煮、切碎，用面皮包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人一大碗肉汤和两只“娇耳”。一碗下肚，顿时感觉浑身暖和，两耳发热，乡亲们冻伤的耳朵都治好了。
后来，人们学着“娇耳”的样子，制作成了各种馅料的饺子，至今南阳仍流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。现在每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的佳肴。
