不进则退的上一句是学如逆水行舟。 “学如逆水行舟，不进则退”出自《增广贤文》。 意思是学习要不断进取，不断努力，就像逆水行驶的小船，不努力向前，就只能向后退。
《增广贤文》，作者佚名，又名《昔时贤文》、《古今贤文》，是中国明代时期编写的儿童启蒙书目。书名最早见之于明万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。
《增广贤文》集结中国从古到今的各种格言、谚语。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。其从表面上看似乎杂乱无章，但只要认真通读全书，不难发现有其内在的逻辑。该书对人性的认识以儒家荀子“性恶论”思想为前提，以冷峻的目光洞察社会人生。
