四大石窟是莫高窟、龙门石窟、云冈石窟、麦积山石窟。中国的石窟起初是仿印度石窟的制度开凿的，多建在中国北方的黄河流域。龙门石窟、莫高窟、云冈石窟并称中国三大石窟，后加麦积山石窟称四大石窟，而龙门石窟数量之多不仅位居中国各大石窟之首，更被联合国科教文组织评为“中国石刻艺术的最高峰”。
石窟艺术与佛教是十分密切的。石窟艺术是为当时信佛的人们服务的。因信仰佛教的各阶级、各阶层人物不同，他们所属的佛教宗派也不一样，因而在造像与壁画的题材上，也要根据自己那一宗派的经典造像。所以石窟艺术的发展，因时间、地点的不同，发展情况也不一样。
