八大山人指的是朱耷。朱耷是明太祖朱元璋第十七子朱权的九世孙，明亡后削发为僧，后改信道教，住南昌青云谱道院。朱耷擅书画，多以水墨写意为主，形象夸张奇特，笔墨凝炼沉毅，风格雄奇隽永。
朱耷六十岁时开始用“八大山人”署名题诗作画，他在署款时，常把“八大山人”四字连缀起来，仿佛像“哭之”、“笑之”字样，以寄托他哭笑皆非的痛苦心情。朱耷晚年常住在南昌城内北竺寺、普贤寺等地。
八大山人有一首题画诗说：“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱世杈椰树，留得文林细揣摹。”这第一句“墨点无多泪点多”，最言简意赅地说出了他绘画艺术特色和所寄寓的思想情感，只有沿着他所提示的这条线索，我们才能真正地理解和欣赏这位画家的伟大艺术作品。
