酸雨形成的主要气体是二氧化硫、三氧化硫、硫化氢、二氧化氮。雨、雪等在形成和降落过程中，吸收并溶解了空气中的二氧化硫、氮氧化合物等物质，形成了pH低于5.6的酸性降水。
酸雨是指PH小于5.6的雨雪或其他形式的降水，主要是人为的向大气中排放大量酸性物质所造成的。我国的酸雨主要是因大量燃烧含硫量高的煤而形成的，多为硫酸雨，少为硝酸雨；此外，各种机动车排放的尾气也是形成酸雨的重要原因。
酸雨会使土壤酸化，会加速土壤矿物质营养元素的流失；酸雨还能诱发植物病虫害，使农作物大幅度减产；酸雨除了对植物有危害以外，对人体健康也有影响。
