武则天当了15年皇帝。690年，武则天废李旦，自立为则天皇帝，改国号为周，改元天授，史称武周。705年，宰相张柬之乘武则天年老病危，拥立中宗复位，武则天退位。
武则天名武曌，并州文水人，是唐朝至武周时期政治家、武周开国君主，也是中国历史上唯一的正统女皇帝、即位年龄最大及寿命最长的皇帝之一。她在位前后，明察善断，多权略，知人善任，重视人材的选拔，开创殿试、武举及试官制度。
武则天智略过人，兼涉文史，颇有诗才。她十四岁入后宫，为唐太宗的才人，唐太宗赐号媚娘，唐高宗时初为昭仪，后为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣。
