复姓的来源有：由封邑而来、由居地而来、由官名而来、由部落名而来、由自创而来、由山水之名而来、由赐姓而来、由国名而来、由职业而来等。复兴主要的三大来源是根据封邑、居住地以及官名而来的，还有些则来自于少数民族的改姓。
常见的复姓有欧阳、诸葛、司马、司徒、令狐、轩辕、皇甫、慕容、端木、上官等等，据统计，《百家姓》中的复姓有60个。
中国的大多数复姓为两个字，其中欧阳、上官、皇甫、令狐、诸葛、司徒这六个复姓是如今中国常见的复姓。
复姓可以分为汉族复姓和少数民族复姓，三个字以上的复姓多见于民族之间，部分汉族复姓由于某种历史原因简化为单姓。
