影子有时长，有时短，有时看不见，因为受光线强弱和距离的影响。当光线在传播过程中无法穿过不透明物体时，背面就会形成一个暗区，即阴影。当物体远离光源时，阴影会被拉长，反之则变短。
阴影是一种光学现象，可分为本影和半影。光在同一均匀介质中沿直线传播，遇到不透明物体会被遮挡，然后在物体背面形成阴影。
阴影的大小和长度与物体本身以及与光源的距离有关。同样的距离，物体越高，影子越长。同样高度，物体离光源越近，影子越短。
严格来说，只要有不透明的物体和光线，就会产生阴影，阴影不会消失。如果看不到它们，可能是因为物体处于黑暗中，或者光源较弱。
