红外传感器属于光电传感器。红外传感器一般指红外线传感器，是一种利用红外线处理数据的传感器。它具有高灵敏度的优点，并且可以控制驱动装置的操作。
利用红外线的物理特性进行测量的传感器。红外光又称红外光，具有反射、折射、散射、干涉和吸收的特性。任何物质只要有一定的温度(高于绝对零度)，都可以辐射红外线。测量时，红外传感器不与被测物体直接接触，因此没有摩擦，具有灵敏度高、响应快等优点。
红外传感器包括光学系统、检测元件和转换电路。光学系统根据结构不同可分为透射式和反射式。根据工作原理，检测元件可分为热检测元件和光电检测元件。热敏电阻是应用最广泛的热敏电阻。当热敏电阻受到红外辐射时，温度升高，电阻发生变化(这种变化可大可小，因为热敏电阻可分为正温度系数热敏电阻和负温度系数热敏电阻)，通过转换电路转换成电信号输出。光电元件常用作光敏元件，通常由硫化铅、硒化铅、砷化铟、砷化锑、碲镉汞三元合金、锗和硅掺杂材料制成。
红外传感器常用于非接触式测温、气体成分分析和无损检测，广泛应用于医学、军事、空技术和环境工程等领域。如利用红外传感器远距离测量人体表面温度的热像，从而发现温度异常，及时诊断和治疗疾病(见热像仪)；利用卫星上的红外传感器监测地球云层，可以实现大范围的天气预报。红外传感器可以用来检测飞机上正在运行的发动机是否过热。
带有红外传感器的望远镜可以用于军事行动，森林战争中探测密林中的敌人，城市战争中探测墙后的敌人，这些都是利用红外传感器测量人体的表面温度来知道敌人的位置。
