在发电、变电、输电、配电、用电等线路中，电流变化很大，从几安培到几万安培不等。为了便于测量、保护和控制，需要将其转换为相对均匀的电流。另外，线路上的电压普遍较高，直接测量非常危险。电流互感器起到电流变换和电气隔离作用。
对于指针式电流表，电流互感器的二次电流多为安培(如5A等。).对于数字仪表，采样信号一般为毫安级(0-5V，4-20mA等。).微型电流互感器的二次电流为毫安级，主要起到大互感器和采样之间的桥梁作用。
微型电流互感器也叫& ldquo仪表电流互感器& rdquo。(& ldquo仪表电流互感器& rdquo一层是指实验室使用的多种电流比的精密电流互感器，一般用于扩大仪器的测量范围。)
与变压器类似，电流互感器根据电磁感应原理工作。变压器转换电压，电流互感器转换电流。连接被测电流的电流互感器的绕组(匝数为N1)称为一次绕组(或一次绕组和一次绕组)；连接在测量仪器上的绕组(匝数为N2)称为二次绕组(或二次绕组和二次绕组)。
电流互感器一次绕组电流I1与二次绕组电流I2的电流比称为实际电流比k，电流互感器在额定电流下工作时的电流比称为电流互感器的额定电流比，用Kn表示。
Kn=I1n/I2n
电流互感器(简称CT)的作用是将数值较大的一次电流通过一定的比例转换成数值较小的二次电流，可用于保护、测量等用途。比如一个变比400/5的电流互感器，可以把400A的实际电流转换成5 A的电流。
