南方元宵节吃的传统食物有汤圆、香丸、豆面、槽汤、灯笼茶等。南方人在元宵节主要吃汤圆，这意味着祈求全家团圆。汤圆的馅料主要是水果和干果，有芝麻、核桃和花生。煮汤圆是最简单最健康的吃法。
在东莞，除了汤圆，还有一种元宵节必吃的食物，就是香丸，呈圆形，直径约一厘米，由糯米浸泡7天形成的冬至粉制成。
昆明人会在元宵节吃豆面，就是把豆子炒熟，磨碎，做成丸子，然后用水煮熟。在陕西等地，元宵节会吃元宵茶，就是把各种蔬菜水果放在热汤面里。
台州地区每年看完花灯都会吃甜汤，咸中带甜。正月十五你喝的甜汤是用红薯粉或藕粉配莲子、红枣、桂圆做成的。
