活性炭是以木材、煤炭、石油焦等含碳原料制成的。有机原料在隔绝空气体的条件下加热，使非碳成分还原，然后与气体反应，表面被侵蚀，产生微孔发达的结构。是孔隙结构发达、表面化学基团丰富、比吸附能力强的碳材料的总称。
煤基活性炭分为柱状煤基颗粒活性炭、粉碎煤基颗粒活性炭、粉状煤基颗粒活性炭和球状煤基颗粒活性炭。
木质颗粒活性炭分为柱状木质颗粒活性炭、碎木质颗粒活性炭、粉状木质颗粒活性炭和球状木质颗粒活性炭。
合成材料活性炭分为柱状合成材料颗粒活性炭、粉碎合成材料颗粒活性炭、粉状合成材料颗粒活性炭、成型活性炭等。
