总体上原理，五笔字型是依据笔划和字型来拆解汉字输入的，每个汉字最终拆解为四个码输入，重码率低、方便且便于码区分布为五个区与每只手指输移动规律对应，实现盲打提高输入效率。
之所以不用偏旁部首拆分以下三点原因：1、从拆分难易上对比，五笔字型用“横、竖、撒、捺、折＂为基本笔画，容易拆分，同时形成五区，每个汉字按顺序对应前三位字根未笔字根、或加识别码形成四位字根标注汉字，符合汉字构成，与古时的“四角号码”字典颇为相似。
而使用偏旁部首则基本部首相对少，同一字的偏旁剩余部分按偏旁规则难拆分，最终导致拆分难、编码难、码的长短难统一等“三难”局面；2、从重码率上对比，五笔字典按笔划和字型拆解出200多个字根，足以标注绝大部分汉字且重码率极低，且取25个字母与对应的指区形成匹配，再加上Z字母的万能通配功能，形成一个简练又足够的组合；偏旁部首本身偏码少，且每个偏旁笔划多，除偏本旁后，各个汉字的剩余部分难以统一编码，要区分标准不同汉字，一方便势必增加编码，另一方面键盘分配规则变更复杂难记。
如果编码不足配合偏旁部首，要么就难以标注出所有字，要么就重码率大增；3、从记忆和输入效率上对比，五笔字型依笔划和字根的数量二百多种且与标准的“横、竖、撒、捺、折＂归类对应，易记，同时五区与五指规律配合，用最简洁的动作形成盲打，效率高；偏旁部首难以成五区、且偏旁外的字根又难分类，致使记忆难、输入难的双低效果。
因此，五笔子型用笔划加字型的方式分解编码汉字，与古时的四角号码字典有异曲同功之妙，重码低、易记、输入快；而偏旁部首看似和现代汉语字典相通，但却面临拆分难、难记、码多或重码率高等不便之处。
为了解决汉字输入速度与准确率，又要符合人录入汉字思维，需对汉字构成进行分拆编码，五笔字型基本就是按偏旁部首进行的分类编码，同时兼顾字形是左右形还是上下形等，侧重以少的按键数完成准确的汉字及词组的录入，比如按四次可以输入绝大多数的词组，使汉字录入提高到超越英文录入的水平。
为什么要设计字根，就是为了更快速更专业的汉字录入。
这是只用偏旁部首所达不到的。
